Es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad, ha hecho el crear diferentes pruebas de carrera, estas se llevan a cabo en diferentes distancias, individuales o en equipos, con obstáculos y sin ellos, siempre compitiendo por el mejor tiempo, siendo los Juegos Olímpicos el centro de reunión de los atletas más rápidos del mundo.

Las pruebas de vallas son carreras de velocidad en las que los competidores deben superar una serie de diez obstáculos de madera y metal (o plástico y metal) llamadas vallas, las pruebas de vallas al aire libre más populares, para hombres y mujeres, son los 110mts vallas (que se corren con las denominadas vallas altas), los 400mts vallas (con vallas intermedias) y los 200mts vallas (con vallas bajas). Las carreras que cubren entre 600 y 3.000 metros se conocen como carreras de medio fondo o media distancia. Las más populares son las de 800, 1.500 y 3.000 metros. Las carreras cuya distancia es superior a los 3.000 m se denominan pruebas de fondo o larga distancia. Estas carreras son muy populares en Europa, donde se celebran con frecuencia carreras de 5.000 y 10.000 metros.

La carrera a pie fue el ejercicio más practicado por los atletas griegos, quienes a la edad de 12 años comenzaban su preparación en la carreras o en el gimnasio, las primeras carrerass trazadas sobre superficies planas median 192.27mts y estaban cubiertas de arena gruesa y suelta que dificultaba correr libremente. La prueba que consistía en cubrir esa distancia se llamaba “Estacional”, y la doble vuelta a la carreras, Diaulo (384mts); mientras que a la prueba de 4.500 metros se le conocía como carrera dórica.

• Cualquier competidor que empuje a otro, se cruce u obstaculice su paso interfiriendo su avance, podrá ser descalificado. Si en alguna carrera se descalifica a un competidor por alguna de estas causas, el árbitro podrá disponer la repetición de la prueba sin la participación del competidor descalificado; o, en el caso de una eliminatoria, podrá permitir a los competidores afectados por la acción que motivó la descalificación (sin el corredor descalificado), a competir en una eliminatoria posterior. Si por alguna razón un competidor se siente molestado durante una tentativa en una prueba de campo, el árbitro podrá otorgarle un nuevo ensayo.
• En todas las carreras disputadas por andariveles, cada corredor deberá mantenerse desde la partida hasta la llegada en el andarivel que le fue asignado. Esto se aplica a cualquier tramo de una carrera realizada por andariveles.
• Si el árbitro está convencido por el informe de un juez u otra autoridad, que un competidor ha corrido deliberadamente fuera de su andarivel, deberá descalificarlo; pero si considera que tal acción no fue intencional, podrá a su criterio descalificarlo o no, según sea la ventaja que de esta manera haya obtenido el corredor.
• Si un competidor abandona voluntariamente la carreras o su trayectoria, no le está permitido continuar la carrera. En competencias sobre carretera, un participante puede salir de ella con el permiso y bajo el control de un juez, en tanto que su salida de la ruta no signifique reducir la distancia a recorrer.
• En las competencias campo, así como en las del decatlón y ó pentatlón, el competidor puede salir, durante el desarrollo de la competencia, de la zona inmediata a la carreras con el permiso otorgado y el acompañamiento de un juez.
• Salvo que mediara una aprobación previa del árbitro, ningún miembro oficial o persona alguna dentro del área de la carreras, podrá indicar tiempos intermedios a los participantes.
• No se permitirá a los participantes utilizar calzado que contenga algún resorte o aditamento análogo, cuya suela con acanaladuras o protuberancias, tenga un espesor total que exceda de los 13mm. El espesor del taco no debe exceder al de la suela en más de 6mm, con excepción de las pruebas de marcha, en las que se podrán usar zapatos en que el espesor del taco supere al de la suela en no más de 13mm. Para proteger el taco del efecto del impacto en el salto de distancia o en el triple salto, el competidor podrá incrementar el espesor del taco o introducir dentro del zapato una almohadilla de modo que el espesor total del taco y la almohadilla no exceda los 25mm.
• La suela y el taco podrán tener acanaladuras o protuberancias y/o clavos. El número de clavos está limitado a un máximo de seis en la suela y dos en el taco. La parte de cada clavo que sobresalga de la suela y del taco no debe exceder de 25mm de longitud y 4mm de diámetro. Está permitido el uso de un cordón sobre el empeine.
• Cuando una competencia se realiza en carreras de "todo tiempo", los participantes deberán cumplir con las disposiciones de los organizadores en lo que respecta a la longitud de los clavos.
• Los participantes no pueden usar ningún dispositivo, ni dentro ni fuera del zapato, que aumente el espesor de la suela por encima del máximo permitido de 13mm, o que proporcione al usuario alguna ventaja que no obtendría con el tipo de calzado descrito en los párrafos anteriores.
• Cada participante irá provisto de dos números que llevará de modo visible sobre el pecho y la espalda. Estos números serán los mismos con que figure en los programas. Si se usa vestimenta sobrepuesta (suéter) en la competencia, se llevará sobre la misma en igual forma. En los saltos de altura y con garrocha los participantes podrán llevar el número solo en la espalda o el pecho. En los casos de utilizarse el photo-finish, los organizadores podrán requerir de los corredores llevar adheridos números adicionales al costado de su pantalón. Ningún competidor podrá participar en una prueba sin llevar puestos sus números respectivos.
• En los campeonatos o juegos zonales o de grupo, el dorsal o el pectoral del competidor pueden llevar solamente el nombre oficial del certamen (no mayor de 15 x 2.5cm) además del número efectivo.

• Medio fondo
  • Distancias de: 800m 1,500m 3,000m

• Relevos
  • 60m vallas 100m vallas 400m vallas 3,000m obstáculos

• Carreras de velocidad
  • Distancias de: 60m 100m 200m 400m

• Fondo
  • Distancias de: 5,000m 1,000m